विठामाई ‘तमाशासम्राज्ञी
एकेकाळी तमाशा क्षेत्रात दुमदुमलेले नाव. 'विठा 'वयाच्या १० व्या वर्षापासून पायात घुंगरू बांधून कलाकार म्हणून प्रेक्षकांवर या जगावर हुकुमत गाजवणारी लावणी नृत्यांगना. रंग सावळा, परंतु देखणा चेहरा, गोड गळा आणि त्याच्या वरचढ अभिनय अशा कोंदणात चमचमणा-या विठा च्या जीवनचरित्राची भुरळ जनसामान्य रसिकांना पडणे तसे स्वाभाविकच होते .
पुरुषांच्या त्या भयानक जगात वावरलेल्या विठा जिवंतपणीच दंतकथा बनल्या. लफडेबाज, विकृत, व्यसनाधीन असे हिणवून निंदानालस्ती करणा-यांची पर्वा न करता मायबाप प्रेक्षकांनी विठामाई ‘तमाशासम्राज्ञी’ ही पदवी बहाल केली.हे तिच्या कार्याची महती होय . हीच 'विठामाई ' ची ओळख आहे .
विठाबाई भाऊ मांग नारायणगावकर यांचे १५ जानेवारी २००२ रोजी सकाळी निधन झाले. त्या ६६ वर्ष ६ वर्षांच्या होत्या. विठाबाई नारायणगावकर या तमाशा कलावंत होत्या ज्या त्यांच्या गाण्या, नृत्य आणि नाटकांसाठी प्रसिद्ध होत्या. तिला महाराष्ट्रात सर्वजण ओळखत होते आणि प्रसारमाध्यमांनी तिला व्यापक कव्हरेज दिले होते..
विठाबाई किती अष्टपैलू कलाकार होत्या हे माहित नसेल. तिच्या आयुष्याचे तपशील सर्वज्ञात आहेत आणि प्रत्येकाला माहित असलेल्या विशिष्ट घटना आहेत. पण जेव्हा विठाबाई तिच्या आयुष्याबद्दल बोलल्या तेव्हा त्या बोलल्या जणू ती पहिल्यांदाच तिच्या आयुष्याबद्दल बोलत होती. तिने अशा हावभावात आणि अशा भाषेत आठवणींना उजाळा दिला की, गालिचा अंथरण्याच्या सहजतेने तिचे संपूर्ण आयुष्य सर्व गुंतागुंतीसह तुमच्यासमोर उलगडले. आणि ती तिच्या आयुष्यातील अंतर पार करताना फक्त ऐकू शकत होती.
विठाबाईंचा जन्म पंढरपूर येथे झाला म्हणून त्यांचे नाव विठा. तिचा जन्म एका तमाशा कुटुंबात झाला जिथे तिचे वडील आणि काका मिळून भाऊ-बापू मांग नारायणगावकर तमाशा गट म्हणून ओळखला जाणारा तमाशा मंडळ चालवतात. विठा म्हणाली की तिच्या वडिलांनी तिला शाळेत घातलं होतं पण तिला अभ्यासात रस नव्हता आणि ती सतत उभी राहून नाचत असल्यासारखी विविध पोझ घेत होती. तिला तिच्या शाळेतील कोणताही मजकूर समजू शकला नसला तरी तिला रंगमंचावर कसं सादर करायचं, कसं गाणं आणि कसं बोलायचं हे कळत होतं. विठाबाई सतत स्वत:ला एक कलाकार, एक कलाकार म्हणून संबोधत, ज्यांनी बालपणापासूनच कला सादर केली. पण ती सोपी प्रक्रिया नव्हती. केव्हाही मुक्कामाला कायमस्वरूपी जागा नव्हती. ते सतत फिरत असत आणि अनेकदा त्यांनी ज्या गावात कार्यक्रम केला त्या गावांमध्ये विठाबाईंना टोपली घेऊन फिरायला आणि लोकांना अन्न व इतर गोष्टी मागण्यासाठी पाठवले जायचे. "माझे आई-वडील तुमच्यासाठी तमाशा करायला आले आहेत; आम्हाला काहीतरी द्या," मूल विठा भीक मागायची आणि लोक द्यायची. आणि तिच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, हा कार्यक्रम चालला आहे हे पाहण्याची जबाबदारी विठाबाईंच्या लहान खांद्यावर आली, ज्यांचे काका तिला आधार देण्यासाठी होते. पण या काकांनी सुरुवातीला तिला तमाशामध्ये आणणे तिच्या वडिलांनी मान्य केले नव्हते. आता या दोघांना शो सुरू झाला होता.
तिने तिचा नवरा म्हणवलेल्या माणसाचा उल्लेख करताना विठाबाईंनी शिवीगाळ करणारे उत्तम शब्द वापरले. ती अजूनही किशोरवयातच होती, तेव्हा हा एक चिवट माणूस होता, तिने तिच्या नृत्यानंतर स्टेजवर उडी मारली, चाकू मारला आणि तिला म्हणाला, "तुला माझे व्हावे लागेल." तिच्या काकांनी होकार दिला आणि स्वतः तरुण विठा बहुधा सर्व नाटकाने भारावून गेली होती. पण या माणसासोबतचं तिचं आयुष्य हा हिंसाचाराचा प्रवास होता. तो मद्यपान करून तिला मारहाण करायचा आणि ती गरोदर असतानाही तिच्यासाठी कार्यक्रम बुक करायचा आणि पैसे काढून घेऊन त्याच्या इतर तीन बायकांना भेटायला जायचा.
ती नऊ महिन्यांची गरोदर असताना एकदा त्याने तिच्यासाठी शो बुक केला होता. ती स्टेजवर आली आणि तिने तिच्या नेहमीच्या सर्व कलाबाजीच्या हालचाली केल्या आणि प्रेक्षकांना आश्चर्य वाटले की ती काही भूत आहे की ती हे करू शकते. आणि मग तिला वेदना जाणवू लागल्या. तिने तिच्या दोन मोठ्या मुलींना सांगितले ज्यांनी तिच्यासोबत परफॉर्म करण्यास सुरुवात केली होती आणि ज्या सामान्यत: मध्यंतरादरम्यान गातात त्यांना दहा किंवा पंधरा मिनिटे अधिक गाण्यास सांगितले. ती तात्पुरत्या ग्रीन रूममध्ये जाऊन पडली.
आजूबाजूला कोणी डॉक्टर नव्हते, मिड वाईफ नव्हते आणि कोणीही नव्हते. ती एकटी होती आणि तिने एका मुलाला जन्म दिला. जवळच असलेल्या धारदार दगडाने नाळ कापून तिने त्याला कपड्यात गुंडाळले. तिने नऊ गजांची साडी घट्ट नेसली आणि स्टेजवर पुन्हा एकदा नाचताना दिसली. तिने कोणत्या बाळाला जन्म दिला हे जाणून घेण्यासाठी प्रेक्षकांनी टाळ्यांचा कडकडाट केला. जेव्हा तिने त्यांना मुलगा असल्याचे सांगितले तेव्हा त्यांनी स्टेजवर पैसे फेकण्यास सुरुवात केली. "पाणी नाही, डॉक्टर नाही, सुई नाही, गादी नाही, सुविधा नाही - अशा प्रकारे मी माझ्या सर्व मुलांची प्रसूती केली," विठाबाई कोरड्या आवाजात म्हणाल्या आणि अचानक अश्रू आले आणि त्या म्हणाल्या, "पण आता जेव्हा आई अभिनय करू शकत नाही, एक कलाकार म्हणून एक जीवन माझ्यासाठी काय करेल? आणि अश्रू वाहू देण्यासाठी ती पुन्हा भिंतीवर टेकली. परंतु तिच्यातील कलाकारानेच तिला जिवंत ठेवले होते, तिला अत्याचारी आणि हिंसक पतीसह सर्व प्रकारच्या अडथळ्यांवर मात करण्याचे बळ दिले होते.
विठाबाईंनी तिच्या झटपट पुनरावृत्ती आणि कल्पक अप्रतिम संवादांनी आणि कंप पावणाऱ्या गायनाने तमाशा सादरीकरणात अनेक बदल घडवून आणले. तिने आपल्या अभिनय करणाऱ्या मुलींसोबत हिंदी गाणी आणि अनेक नाटके आणि संवाद सत्रे आणली, ज्यामुळे प्रेक्षकांना खिळवून ठेवले. ती नेहमीच तिच्या प्रेक्षकांच्या नियंत्रणात होती, ज्यांना तिने "सार्वजनिक" म्हणून संबोधले आणि त्यांच्याकडून कोणताही मूर्खपणा सोडला नाही. एका कार्यक्रमादरम्यान तिची मुलगी मंगला तक्रार करत आली की प्रेक्षक तिच्यावर दगडफेक करत आहेत. ‘पण ही पब्लिक आहे’, असे म्हणत विठाबाईंनी तिचे सांत्वन केले आणि मग तिने मंचावर येऊन श्रोत्यांना ‘व्याख्यान’ दिले. ती त्यांना म्हणाली की ते कलाकार आहेत आणि प्रेक्षकांनी त्यांच्याशी तसंच वागलं पाहिजे. तिने प्रेक्षकांना असेही सांगितले की ते वास्तविक मूर्खांनी भरलेले आहे. "तुम्ही आमच्यावर फेकलेले दगड आमच्या शरीराला स्पर्श करण्याइतके भाग्यवान आहेत हे तुम्हाला कळतही नाही; तुम्ही ते करू शकत नाही." श्रोते शांत झाले. श्रोत्यांपैकी कोणी तिच्या किंवा तिच्या मुलींकडे येण्याचे धाडस केले तर विठाबाईंनी त्याला कॉलर धरून सरळ केले.
एका गावातून दुस-या गावात प्रवास करणे आणि तात्पुरत्या टप्प्यात कार्यक्रम करणे हे विठाबाईंना प्रेक्षकांच्या स्वभावाचे असूनही सर्वात जास्त आवडायचे. थिएटरमध्ये नाचण्यापेक्षा तंबूत नाचणे अधिक रोमांचक असते, असे तिला वाटले. चित्रपटगृहात येणारे चांगले प्रेक्षक कोणत्याही गोष्टीने समाधानी असतील. ते शास्त्रीय नृत्य पाहतात आणि ते हे देखील पाहू शकतात. पण जे तंबूत येतात, तेच खरे ‘सार्वजनिक’ आहेत, ज्यांच्या कौतुकाचा तिला आनंद वाटत होता. तिला चित्रपटांबद्दलही असंच वाटत होतं. तिने मराठी आणि गुजराती चित्रपटांमध्ये नृत्य केले आहे पण चित्रपट माध्यमाने तिला अजिबात रोमांचित केले नाही असे तिने सांगितले. त्यांनी महिलांशी, विशेषत: नर्तकांशी ज्या प्रकारे वागणूक दिली ते तिला आवडले नाही आणि ती म्हणाली की साडी उघडपणे बांधली जावी अशी त्यांची इच्छा आहे. जेव्हा तिने चित्रपटांमध्ये काम केले तेव्हा विठाबाईंना काही गोष्टींवर नियंत्रण वाटत नव्हते आणि त्यामुळे त्या अस्वस्थ झाल्या होत्या.
विविध सांस्कृतिक संस्थांच्या पुरस्कारांबद्दल बोलायचे नाही तर विठाबाईंना केंद्र आणि राज्य सरकारचे अनेक पुरस्कार मिळाले आहेत. द्राक्षे पिकवणारे नारायणगाव हे छोटेसे गाव विठाबाईंमुळेच नकाशावर ठळकपणे आले आहे. मान्यता म्हणून गावातील अधिकाऱ्यांनी तिला एक छोटासा भूखंड आणि एक छोटे घर दिले होते. तिचे नाव विठा, समोरच्या भिंतीवर ठळकपणे लिहिलेले आहे आणि ते नाव गावात जादूच्या कांडीसारखे काम करते. तुम्हाला फक्त नारायणगावात प्रवेश करून विठाबाईचे घर मागायचे आहे आणि अगदी लहान मूलही तुम्हाला तिच्या घरी घेऊन जाऊ शकते. विठाबाईंच्या मुलींचे स्वतःचे तमाशा गट आहेत आणि त्यांचेही तमाशाचा भाग असलेल्या पुरुषांशी करारबद्ध विवाह आहेत. त्यांची माणसे बसतात आणि त्यांच्यासाठी बुक शो करतात आणि ते सादर करतात. पण ही माणसे विठाबाईच्या तमाशा समूहाचा भाग आहेत आणि म्हणूनच विठाबाईंच्या मुलींना काय करायचे आहे या बाबतीत त्यांना अधिक स्वातंत्र्य आहे.
विठाबाईशी बोलल्यानंतर, तिला तिच्या पुरुषाने अत्याचार केलेल्या कलाकाराच्या बळीच्या साच्यात बसवणे कठीण आहे, परंतु तिला तिच्या जीवनावर नियंत्रण ठेवणारी शक्ती असलेली स्त्री म्हणणे तितकेच कठीण आहे. विठाबाई काय होत्या, त्या एक कल्पक आणि हुशार तमाशा कलावंत होत्या, ज्या तमाशा कलावंताच्या जीवनातील खडतर मार्गावर, कधी मात करून, कधी या जीवनातील दबावांना बळी पडून चालायला शिकल्या. ,
"ती एक उच्च कोटीची महान कलाकार होती " . आणि अशा प्रकारे संपूर्ण नारायणगाव विठाबाईची आठवण ठेवेल - विठाबाई, कलाकार, कलाकार.
विठाबाई भाऊ मांग नारायणगावकर: मांग सगळ्या समाजाचे फेडणारी जात . जात मरत नाही ती जात आणि जात नाही ती बी जात . त्याचा न मारणाऱ्या समाजात या महान तमाशासम्राज्ञी जन्म झाला .
एकेकाळी तमाशा क्षेत्रात दुमदुमलेले नाव. वयाच्या १० व्या वर्षापासून पायात घुंगरू बांधून कलाकार म्हणून प्रेक्षकांवर हुकुमत गाजवणारी लावणी नृत्यांगना. रंग सावळा, परंतु देखणा चेहरा, गोड गळा आणि त्याच्या वरचढ अभिनय अशा कोंदणात चमचमणा-या विठा च्या जीवनचरित्राची भुरळ जनसामान्य रसिकांना पडणे तसे स्वाभाविकच होते . पुरुषांच्या त्या भयानक जगात वावरलेल्या विठा जिवंतपणीच दंतकथा बनल्या. लफडेबाज, विकृत, व्यसनाधीन असे हिणवून निंदानालस्ती करणा-यांची पर्वा न करता मायबाप प्रेक्षकांनी विठामाई ‘तमाशासम्राज्ञी’ ही पदवी बहाल केली.हे तिच्या कार्याची महती होय .
